04.06.2015
Canada on the Road - Was gibt es besseres? Diese Aussage bestätigt sich: Die Kanadier sind sehr angenehme Strassengenossen. Obwohl sie hier riesige Autos fahren (das sind wohl alles Zimmermänner oder Gärtner), geht alles sehr zivilisiert vonstatten.
Fussgänger haben Vortritt, das wird praktisch zu 100% befolgt, häufig auch, wenn gerade kein Fussgängerstreifen in der Nähe ist, die Höchstgeschwindigkeit befolgen alle, obwohl es die breiten geraden Strassen eigentlich zulassen würden, schneller zu fahren. Das beste jedoch ist: in „School Areas“ und bei Abschnitten mit Strassenarbeiten gibt es Schilder mit „Geschwindigkeitsübertretungen werden doppelt gebüsst“. All dies kombiniert mit einem wohl schon grundsätzlich geerdeten Charakter der Kanadier macht die Strassen angenehm zu fahren und auch verhältnismässig sicher, besonders im Vergleich mit anderen bereits bereisten Ländern.
Unser Weg führt uns nach Norden, entlang der Küste. Kleine Highways, das ist unser bevorzugte Strassentyp: Mit wenig Schwerverkehr schlängen sich die Strassen durch die Landschaft, im Gegensatz zu den Haupthighways, welche eine breite grade Schneise durch den Wald schlagen und als grosser Eingriff in die Natur erscheinen. Nova Scotia, eine Halbinsel, ist vom Meer bestimmt: Fischfang ist allgegenwärtig, besonders frische Lobster werden überall gefangen und meist gerade in der Nähe in einem kleinen Restaurant serviert. Über eine Brücke geht‘s auf die Cape Breton Island. Dem berühmten Capot-Trail folgen wir entlang schroffer Klippen, kurzen Stränden und immer wieder durch wilden Wald. Unser Zelt kommt regelmässig zum Einsatz: Zuerst direkt am Meer, ein traumhaftes Plätzchen, dann abseits der Strasse im Wald an einem kleinen Bachlauf. Von Sydney (jawohl, auch in Kanada gibt es das), nehmen wir dann die Fähre nach Neufundland. Die Wikinger haben hier bereits 500 Jahre vor Kolumbus erste Siedlungen errichtet. Auch sonst erinnert die schroffe Landschaft an Länder im Norden Europas. Schon fast borealer Nadelwald wechselt sich mit rostbraunen Graslandschaften des Hochmoores ab.
Einzig das Wetter fordert uns heraus: Nach zwei Tagen Dauerregen bei Temperaturen nur knapp über dem Gefrierpunkt müssen wir unsere Campingambitionen ein wenig zurückstecken. Die Kanadier, hilfsbereit wie sie sind, haben Erbarmen: Nach dem ersten durchfrorenen Regentag suchen wir vergebens nach einem einsamen Zeltplätzchen, wir befinden uns gerade in einer ziemlich zersiedelten Landschaft. So klopften wir an einer Haustüre an, ob wir gegenüber unser Zelt aufschlagen dürfen. Das ist natürlich kein Problem, den Abend verbringen wir zusammen bei Whiskey resp. Tee und sprechen über unterschiedlichste Dinge. Es stellt sich heraus: alle in dieser Familie besitzen eigene Motorräder. Der Abend ist gerettet, die Nacht im Zelt nach einer so angenehmen Aufwärmphase natürlich kein Problem mehr.
Am nächsten Tag sehen wir tatsächlich die Eisberge. Wunderschön, die blauen Eisformationen in der malerischen Bucht. Nur, völlig durchnässt und zähneklappernd müssen wir uns eingestehen, dass noch eine weitere Nacht im Zelt keinen Sinn macht. Wir landen so in einem charmanten Bed & Breakfast an einem Meeresarm, können all unsere Kleider am Ofen trocknen, geniessen eine warme Dusche, was nach vier Nächten im Zelt eine nicht unwillkommene Angelegenheit ist.
St John‘s, die natürliche Hafenstadt ganz im Osten Neufundlands ist die älteste von Europäern gebaute Stadt Amerikas. Die wunderschön farbigen Häuser faszinieren uns. Stahlblau ist auch der Himmel, die wärmende Sonne scheint und alles sieht so aus, als ob das Wetter die schlechte Laune der vergangenen Tage bereits vergessen hat. Wir hoffen, dass sich dies so halten wird, und wir so den Rückweg aufs Festland nun noch im Sonnenschein geniessen können.
Canada on the Road – what better combination could there be? It is proven once more: Canadians are very friendly drivers. Although they drive huge cars here (they are probably all carpenters or gardeners), everything is very civilized and driving is pure bliss.
Pedestrians have right of way, this rule is practically 100% followed, often even when there is no pedestrian crossing nearby, everyone respects the speed limit, although the wide, straight streets would actually allow you to drive faster. But the best thing is: in “School Areas” and in sections with road works there are signs saying that “Speed violations will be fined double”. All of this combined with a fundamentally down-to-earth character of the Canadians make the roads pleasant to drive and also relatively safe, especially in comparison with other countries that we have already traveled.
Our way leads us north, along the coast. Small highways, this is our preferred type of road: With little traffic, the roads meander through the landscape, in contrast to the main highways, which cut a wide straight line through the forest and appear to be a major encroachment on nature. Nova Scotia, a peninsula, is defined by the sea: fishing is omnipresent, especially fresh lobsters are caught everywhere and usually served in small restaurants. Over a bridge we cross over to Cape Breton Island. We follow the famous Capot Trail along steep cliffs, short beaches and again and again through wild forests. Our tent is used regularly: First right by the sea, a wonderful spot, then off the road in the forest by a small stream. From Sydney (yes, there is also one of these in Canada), we then take the ferry to Newfoundland. The Vikings established their first settlements here 500 years before Columbus. The rugged landscape is also reminiscent of countries in Northern Europe. Almost boreal coniferous forests alternate with rust-brown grasslands of the high moor.
Only the weather challenges us: After two days of continuous rain at temperatures just above freezing point, we have to cut back our camping ambitions a little. The Canadians, helpful as they are, show mercy: After the first frosty rainy day, we look in vain for a lonely tent spot, we are in a rather populated area. So we knock on a front door to see if we could pitch our tent across the street on a small patch of green lawn. That is of course not a problem, we spend the evening together with whiskey and tea and talk about different things. It turns out: everyone in this family owns their own motorcycles. The evening is saved, the night in the tent is of course no longer a problem after such pleasant warm conversations.
The next day we actually see the icebergs. The blue ice formations in the picturesque bay are beautiful. Only, completely soaked and chattering our teeth, we have to admit that another night in the tent doesn't make any sense. We end up in a charming bed & breakfast on an estuary, can dry all our clothes on the stove, enjoy a warm shower, which is a not at all unwelcome activity after four nights in a tent.
St John's, the natural port city in the far east of Newfoundland, is the oldest European-built city in America. We are fascinated by the beautiful colorful houses. The sky is steel blue, the sun shines and everything looks as if the weather has already forgotten the bad mood of the past few days. We hope that it will continue that way and that we can now enjoy the return trip to the mainland in the sunshine.
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