17.02.2013
Farbiges, wunderschönes Bangladesch: Seit einer Woche sind wir hier. Die Begegnungen, Erlebnisse und Eindrücke dieser Zeit haben uns sehr berührt. Bangladesch – ein neues Land auf der Landkarte unserer Herzen.
Etwas nervös sind wir schon, als wir in Bangkok das Flugzeug betreten, welches uns via Kuala Lumpur nach Dhaka, Bangladesch, bringen wird. In den Tagen vor der Abreise haben wir viel über dieses neue Land gelesen und sind darum umso gespannter, was wir dort erleben werden. Die Reise ist angenehm und am Sonntagabend erreichen wir Dhaka, die Hauptstadt von Bangladesch. Albert, der Leiter der ersten Organisation, die wir besuchen, erwartet uns bereits. Bei ihm, seiner Frau und seinem lustigen kleinen Hund verbringen wir die ersten beiden Nächte. Sie führen uns ein in die bengalische Küche, erzählen uns viel über ihr Land sowie auch ihr Projekt, ein Kinderheim im Norden von Bangladesch, das „Home of Peace“. Selber als Kind in grosser Armut aufgewachsen, liegt Albert das Wohl und die Zukunft der rund 300 Kinder des Heims – meist Voll- oder Halbwaisen -sehr am Herzen. Zwei seiner Mitarbeiter begleiten uns im Zug nach Norden.
Die Fahrt ist wunderschön und gibt uns noch mehr Einblick in dieses faszinierende Land. Ausserhalb der Stadt wird der Blick freigegeben auf riesige Reisfelder, Palmen und Bananenplantagen, aber auch Kartoffeln und Raps. Wir passieren auch viele Dörfer und kleine Städte. Hier ist man nie allein, denn Bangladesch ist der am dichtesten besiedelte Flächenstaat der Welt – überall sieht man Menschen! Die Frauen tragen wunderschöne farbige Kleidung, „Salwar Kamiz“ genannt. Sie leuchten in den Strassen und in den Feldern. Viele neugierige Blicke treffen uns, denn Bangladesch ist kaum touristisch erschlossen – wir schauen neugierig zurück und tauschen Lächeln aus. Am spannendsten für uns sind die Bahnhöfe: Verkäufer mit Körben von Bananen, Erdnüssen, Handtaschen oder Reiseutensilien auf dem Kopf bahnen sich ihren Weg durch die Menschenmenge wartender Männer, Frauen und Kinder, Ziegen knabbern am Gras neben den Schienen, Hunde liegen am Schatten. Der Bahnhof scheint mehr sozialer Treffpunkt zu sein als Warteraum. Am Ende des Tages werden wir verwundert feststellen, dass wir an keinem einzigen Bahnhof eine Uhr gesehen haben.
Nach einer 9-stündigen Zugfahrt werden wir am Bahnhof von Dinajpur abgeholt. Das „Home of Peace“ liegt noch etwa 30 Kilometer ausserhalb und bis wir das Tor erreichen, ist es bereits 22.00 Uhr. So staunen wir nicht schlecht, als wir von allen 300 Kindern erwartet werden! Sie stehen Spalier bis zum Gästezimmer, wo wir übernachten werden, bewerfen uns mit duftenden Blumenblüten, singen und tanzen vor uns her. Wir sind überwältigt von so einem liebevollen Empfang.
Bereits am nächsten Tag haben wir ein volles Programm. Neben dem Kinderheim werden rund 30 Landschulen betreut, welche „Stützunterricht“ zur staatlichen Schule bieten. 4 dieser Schulen besuchen wir. Überall werden wir herzlich begrüsst, viele Kinder tanzen oder singen uns etwas vor. Wir sind beeindruckt von der Konzentrationsfähigkeit der Kinder sowie dem sichtbaren Respekt voreinander und vor der Lehrperson. Zwischen zwei Schulbesuchen besichtigen wir einen wunderschönen Hindu-Tempel.
Den Tag darauf verbringen wir im „Home of Peace“ gemeinsam mit den Kindern. Ihr Tag beginnt früh: um 6.30 Uhr wird eine Morgenandacht abgehalten, danach ist Zeit zum Lernen und Hausaufgaben machen. Es ist noch kalt am Morgen und die meisten Kinder haben sich gut eingepackt. Auch uns fröstelt es. Nach dem Frühstück von 8.00 – 9.00 findet der Unterricht statt, Primar- und SekundarschülerInnen in unterschiedlichen Gebäuden. Wieder staunen wir über die Disziplin der Kinder, in den Unterrichtsräumen ist es mucksmäuschenstill. Am Mittag essen wir gemeinsam mit den Kindern, danach haben sie noch einmal kurz Unterricht, bevor sie ihre Freizeit geniessen können. Einige Kinder helfen im heimeigenen Garten, andere bei weiteren Hausarbeiten, die restlichen spielen, rennen und lachen. Auch wir stürzen uns ins Gewimmel und geniessen die unbeschwerte Zeit mit den Mädchen. Ihre Fröhlichkeit trotz meist schwieriger Vergangenheit, sowie ihre gegenseitige Fürsorge berühren uns tief und wir denken ungern daran, dass wir am nächsten Tag bereits wieder abreisen werden. Am Abend findet ein „Cultural Programme“ statt, bei dem die Mädchen und Jungs Lieder vortragen und kleine Theater oder Tänze aufführen. Wir geniessen diese Vorführung sehr und bestaunen die Geschicklichkeit und Ausdrucksstärke der Darbietungen.
Als Abschluss bekommen wir Kleidung geschenkt, wie bereits zur Begrüssung: für Simon ein Hemd, für Joséphine ein Salwar Kamiz. Mit den farbigen Stoffen sind wir nun ideal ausgerüstet für unsere weitere Reise durch Bangladesch. Doch nicht nur diese nehmen wir mit: Die Gesichter der Kinder und die Freundlichkeit und Fürsorge der Mitarbeitenden vom „Home of Peace“ werden uns noch lange in Erinnerung bleiben.
Colorful, beautiful Bangladesh: A first week has passed already. The encounters, experiences and impressions of this time were very moving. Bangladesh - a new country on the map of our hearts.
We are a bit nervous when we step into the plane in Bangkok that will take us to Dhaka, Bangladesh, via Kuala Lumpur. In the days before leaving, we read a lot about this new country and are therefore all the more excited to see what is waiting for us there. The journey is pleasant and on Sunday evening we arrive in Dhaka, the capital of Bangladesh. Albert, the head of the first organization we visit, is already waiting for us. We spend the first two nights with him, his wife and his funny little dog. They introduce us to the Bengali cuisine, tell us a lot about their country as well as their project, a children's home in the north of Bangladesh, the “Home of Peace”. Growing up in extreme poverty as a child himself, the well-being and future of the 300 or so children in the home - mostly orphans or half orphans - is very important to Albert. Two of his employees accompany us on the train north.
The ride is beautiful and gives us even more insight into this fascinating country. Outside the city, the view opens onto huge rice fields, palm trees and banana plantations, but also potatoe and canola fields. We also pass many villages and small towns. You are never alone here, because Bangladesh is the most densely populated country in the world - you can see people everywhere! The women wear beautiful colorful clothes called "Salwar Kamiz". They are bright spots in the streets and in the fields. Many curious glances meet us, because Bangladesh is hardly developed for tourism - we glance back curiously and exchange smiles. The train stations are the most exciting for us: vendors with baskets of bananas, peanuts, handbags or travel utensils on their heads make their way through the crowd of waiting men, women and children, goats nibble on the grass next to the rails, dogs lie in the shade. The train station seems to be more of a social meeting place than a waiting room. At the end of the day we are amazed to find that we have not seen a single clock at any train station.
After a 9 hour train ride, we are picked up at the Dinajpur train station. The "Home of Peace" is about 30 kilometers outside and by the time we reach the gate it is already 10 p.m. We are surprised when we are expected by all 300 children! They line up on the way to the guest room, where we will spend the night, covering us with fragrant flower petals, singing and dancing in front of us. We are overwhelmed by such a warm welcome.
The next day we already have a full program. In addition to the children's home, around 30 rural schools are part of the project, which offer “support lessons” to the state school. We visit 4 of these schools. We are greeted warmly everywhere, many children dance or sing to us. We are impressed by the children's ability to concentrate, as well as the visible respect for each other and for the teacher. Between two school visits we look at a beautiful Hindu temple.
We spend the next day at the “Home of Peace” together with the children. The day starts early: a morning prayer is held at 6:30 a.m., after which there is time to study and do homework. It is still cold in the morning and most of the children are well wrapped up. We are also shivering. Classes take place after breakfast from 8.00 a.m. to 9.00 a.m., primary and secondary school students in different buildings. Again we are amazed at the discipline of the children, it is very quiet in the classrooms. At lunchtime we eat together with the children, afterwards they have another short lesson before they can enjoy their free time. Some children help in the home garden, others with other household chores, the rest of them play, run and laugh. We too join the crowd and enjoy the carefree time with the girls. Their happiness despite the mostly difficult past, as well as their mutual care move us deeply and we don't like to think that we will already have to leave the next day. In the evening there is a “cultural program” in which the girls and boys recite songs and perform small theaters or dances. We enjoy this performance very much and marvel at the skill and expressiveness of the performances.
At the end of the day we are given clothes as a souvenir: a shirt for Simon, a salwar kamiz for Joséphine. With the colored fabrics we are now ideally equipped for our further journey through Bangladesh. But we don't just take these with us: The faces of the children and the friendliness and care of the staff at the “Home of Peace” will remain in our memories for a long time.
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