07.05.2013

Indien: Farbige Städte Jaipur und Jodhpur

Im Bundesstaat Rajasthan, dem „Land der Könige“ besuchen wir zwei Städte: Jaipur und Jodhpur. Erstere gilt als „Pink City“, zweitere als „Blue City“. Zahlreiche Forts und Paläste warten darauf, entdeckt zu werden.

Von Delhi kommend erreichen wir bereits am Mittag die Hauptstadt von Rajasthan, Jaipur. Diese Stadt ist auch als „Pink City“ bekannt, da die Häuser der Altstadt in einer einheitlichen Rosa-Farbe gestrichen sind, die Farbe der Gastfreundschaft in Rajasthan. Ein erster Spaziergang durch die Strassen zeigt uns jedoch, dass „Pink“ vielleicht etwas übertrieben ist, „Terrakotta“ würde es eher treffen. Farbdefinition hin oder her – wir sind uns einig, dass die Altstadt mit ihren Stadtmauern und grossen Toren tatsächlich sehr einladend und wunderschön anzusehen ist.

Unser eigentliches Ziel befindet sich jedoch etwas ausserhalb von Jaipur: am nächsten Morgen bringt uns ein Tuktuk etwa 10 Kilometer aus der Stadt heraus. Um eine letzte Biegung kommend, bleibt uns der Mund offen stehen. Majestätisch thront es am Hügelzug in den ersten Sonnenstrahlen: das Amber Fort aus der Kachchwaha-Dynastie. Als wären sie eins mit dem Hügel, ragen hohe, solide Mauern auf, gekrönt mit formvollendeten Türmchen. Man kann sich hier stilecht auf dem Elefantenrücken durchs Haupttor tragen lassen, doch wir bevorzugen den Weg, der wohl früher den zu Fuss gehenden Dienern vorbehalten war. Vom ersten Innenhof, wo die Leute vom Elefanten absteigen, führt eine Treppe zu einem prächtigen Tor mit floralen, gut erhaltenen Malereien in einen weiteren Innenhof. Hier empfing Maharadja Man Singh seine Gäste. Von hier aus führt ein weiteres Tor in einen noch weitaus prunkvolleren Innenhof – die Gemächer des Maharadjas und seiner Familie, die hier einige Monate des Jahres verbrachten. Ein perfekt symmetrischer Garten, der in der Mitte zu einem Stern zusammenläuft mit einem Springbrunnen in seinem Zentrum ziert die eine Seite des Hofes, ein kleiner, mit Silberplättchen bestückter Tempel befindet sich auf der anderen Seite. Von hier aus führen Treppen und Gänge zu weiteren Teilen des Forts.

Von den filigranen, aus Marmor geschnitzten Fenstergittern bis hin zu den mächtigen, tragenden Säulen unterliegt hier alles einer perfekt inszenierten Symmetrie, die dem ganzen Komplex eine spürbare Harmonie und Ruhe vermittelt.

Unser nächstes Ziel ist das rund 300 Kilometer weiter westlich gelegene Jodhpur – die „Blaue Stadt“. Die Landschaft verändert sich während der Fahrt drastisch, wir kommen in die Wüste Thar. Trockene Ebenen mit kahlen Bäumen, dann wird es etwas hügelig, steinig. Kamele trotten die Strasse entlang, Karren hinter sich herziehend. Sobald wir anhalten, ist die Hitze fast unerträglich. Als wir mittags in Jodhpur ankommen, sind wir nassgeschwitzt – das Thermometer zeigt mittlerweile 42 Grad an.

Die Blaue Stadt erweist sich als tatsächlich blau – so blau, dass der wolkenlose Himmel dagegen richtig fade wirkt. In einem dieser blauen Häuser finden wir eine Unterkunft. Von dort aus unternehmen wir Spaziergänge durch die blauen Gassen, die in der Hitze eine wohltuend kühle Ausstrahlung haben. Man sagt, die blaue Farbe der Häuser wehre Moskitos ab, doch ursprünglich war es die Kaste der Brahmanen, die ihre Häuser so kennzeichneten.

Auch in Jodhpur gibt es ein Fort. Jodhpur lag einst an einer bedeutenden Handelsstrasse. Um 1459 baute der damalige Herrscher Roa Jodha das mächtige Mahrangarh Fort oberhalb der heutigen Stadt Jodhpur. Majestätisch thront die mächtige Festung über der Stadt. Leicht ist vorstellbar, wie bequem solch ein Fort zu verteidigen ist. Die Maharadja-Dynastie regierte von hier aus die Stadt und das Umland für mehrere hundert Jahren. Hat man einmal drei verwinkelte Tore passiert, ist man im Inneren der Festung. In den ehemaligen Gemächer des Herrschers sind alte Utensilien ausgestellt und zum Teil ganze Räume in Originaldeckoration zu bewundern. Nicht zuletzt die Aussicht selbst auf die Blaue Stadt ist faszinierend. Als die Mittagshitze unerträglich wird bleibt nur noch der Rückzug in die unteren Stadtteile.

Überschattet wird der Aufenthalt in den beiden Städten einzig durch die anhaltenden Magenprobleme, die uns immer noch plagen. Antibiotika schaffen schlussendlich Abhilfe und wir hoffen, nun wieder unbeschwert weiterreisen zu können.

India: Colorful cities of Jaipur and Jodhpur

In the state of Rajasthan, the "land of kings", we visit two cities: Jaipur and Jodhpur. The former is known as the "Pink City", the latter as the "Blue City". Numerous forts and palaces are waiting to be explored.

Coming from Delhi we reach the capital of Rajasthan, Jaipur, at noon. This city is also known as the “Pink City” because the houses in the old town are painted a uniform pink color, the color of hospitality in Rajasthan. However, a first walk through the streets shows us that “pink” is perhaps a little exaggerated, “terracotta” would be more accurate. Color definition or not - we agree that the old town with its city walls and large gates is actually very inviting and beautiful to look at.

Our actual destination, however, is a little outside of Jaipur: the next morning a tuktuk takes us about 10 kilometers out of the city. Coming around one last bend, our mouths stay open. It sits majestically on the hilltop in the first rays of sunshine: the Amber Fort from the Kachchwaha dynasty. As if they were one with the hill, high, solid walls tower up, crowned with perfectly shaped turrets. You can let yourself be carried through the main gate on the back of an elephant in proper style, but we prefer the path that used to be reserved for servants on foot. From the first inner courtyard, where people dismount from the elephant, a staircase leads to a magnificent gate with floral, well-preserved paintings in another inner courtyard. Maharadja Man Singh received his guests here. From here another gate leads into an even more magnificent inner courtyard - the apartments of the Maharajah and his family, who spent a few months of the year here. A perfectly symmetrical garden that converges to a star in the middle with a fountain in its center adorns one side of the courtyard, a small temple decorated with silver plates is on the other side. From here, stairs and corridors lead to other parts of the fort.

From the filigree window grilles carved from marble to the mighty, supporting pillars, everything here is subject to a perfectly staged symmetry that gives the whole complex a noticeable harmony and calm.

Our next destination is Jodhpur, around 300 kilometers to the west - the “Blue City”. The landscape changes drastically during the journey, when we cross the Thar desert. Dry plains with bare trees, then it gets a bit hilly. Camels trot down the street, pulling carts behind them. As soon as we stop, the heat is almost unbearable. When we arrive in Jodhpur at noon, we are soaked in sweat - the thermometer now shows 42 degrees.

The Blue City turns out to be actually blue - so blue in fact that the cloudless sky above looks really quite bland. We find accommodation in one of these blue houses. From there we go for walks through the blue streets, which have a pleasantly cool appearance in the heat. It is said that the blue color of the houses repels mosquitoes, but originally it was the Brahmin caste who marked their houses with it.

There is also a fort in Jodhpur. Jodhpur was once located on an important trade route. Around 1459 the then ruler Roa Jodha built the mighty Mahrangarh Fort above today's city of Jodhpur. The mighty fortress towers majestically over the city. It is easy to imagine how effortless it is to defend such a fort. The Maharadja dynasty ruled the city and the surrounding area from here for several hundred years. Once you have passed three winding gates, you are inside the fortress. In the ruler's former chambers, old utensils are exhibited and, in some cases, entire rooms can be admired with their original cover. Last but not least, the view itself of the Blue City is fascinating. When the midday heat becomes unbearable, all that remains is to retreat to the lower parts of the city.

Our stay in both cities is overshadowed only by the persistent stomach problems that still plague us. Antibiotics ultimately help and we hope to be able to continue traveling without further problem