08.08.2013
Bulgarien bildet den Auftakt zu unserem letzten Reisemonat. Eine neue Schrift, mittelalterliche Burgen, Wein und ein Schuss Sowjetnostalgik sorgen dafür, dass wir wieder einmal in eine ganz andere Welt eintauchen.
Es scheint uns viel zu früh, Istanbul zu verlassen – doch es gibt noch viel zu entdecken in diesem letzten Monat Reisen. So lassen wir die Weltstadt und bald auch die Türkei hinter uns und machen uns bereit für neue Abenteuer. Es ist immer wieder faszinierend zu erleben, wie einzigartig jedes Land ist: Kurz vor der Grenze hören wir den letzten Muezzin zum Gebet rufen, während auf der anderen Seite bereits der erste Kirchturm auftaucht. „Güle Güle“ wünscht uns das letzte türkische Schild, von nun an gilt es, möglichst viel aus den kyrillischen Zeichen herauslesen zu können. Und das wird nicht der einzige Unterschied bleiben. Bis an den Horizont ziehen sich nun weite Sonnenblumenfelder, am Strassenrand wächst Schleierkraut, neben einfachen Backsteinhäusern stehen einzelne verlorene, längst verfallene Sowjetbauten, oftmals verrostet. Müde Esel grasen vor weiss getünchten kleinen Kirchen, deren heller Glockenklang einsam in den Dörfern verhallt. Die nostalgisch melancholische Atmosphäre spüren wir auch in Veliko Tarnovo, wo wir die nächsten zwei Tage verbringen.
Als Kandidat für die Europäische Kulturhauptstadt 2019 nominiert, sind in diesem Städtchen zahlreiche aufwändige Restaurationsarbeiten in Planung, in Arbeit oder bereits abgeschlossen. Dem Fluss Jantra entlang spazierend, der sich ähnlich wie die Aare Bern in einer Schlaufe um die Stadt windet, besuchen wir einige der insgesamt 18 Kirchen, von denen viele aus dem 13./14. Jahrhundert stammen, der Blütezeit Velikos. In der überschaubaren Altstadt hat es zudem wunderschöne, teilweise mit Reben bewachsene Häuser. In den unebenen Kopfsteingassen fühlt man sich in alte Zeiten zurückversetzt und würde nicht staunen, wenn statt Autos beladene Esel um die Ecke trotteten.
Zu vorderst in der Flussschlaufe des Jantras und hoch oben am steilen Berghang thront das alte Zarenschloss aus dem Mittelalter, auch weitere Hügel rundherum sind befestigt. Veliko Tarnovo – übersetzt „Ruhmreiches Tarnovo“ – war einst Hauptstadt des Bulgarischen Reiches.
In einem PECTOPAHT, einem Restaurant, gibt’s abends Salat, Kartoffeln und Fisch – und dazu, nach langer muslimisch- und Ramadan-bedingter Abstinenz, ein Bier. Dies so in aller Öffentlichkeit zu trinken kommt uns zuerst schon etwas komisch vor. Unsere Hemmung schwindet aber, als wir sehen, dass die Bierflasche in einigen Cafes schon am frühen Morgen ganz selbstverständlich auf den Tischen stehen. Im Land, wo Weinbau ein wichtiger Wirtschaftszweig ist, darf natürlich auch ein feiner Rotwein nicht fehlen. So schwelgen wir in den kulinarischen wie auch kulturellen Höhenflügen, geniessen das Grün der Flusslandschaft und staunen darüber, mal wieder in einer komplett anderen Welt gelandet zu sein.
Unsere weitere Route wird uns während dem letzten Monat Reisen durch folgende Länder führen: Bulgarien, Rumänien, Bosnien, Serbien, Kroatien, Slowenien, Österreich, Schweiz.
Bulgaria marks the beginning of our last month of travel. A new font, medieval castles, wine and a dash of Soviet nostalgic ensure that we once again immerse ourselves in a completely different world.
It seems far too early to leave Istanbul - but there is still a lot to discover in this last month of travel. So we leave the metropolis and soon also Turkey behind us and get ready for new adventures. It is always fascinating to experience how unique each country is: Shortly before the border we hear the last muezzin calling to prayer, while the first church tower appears on the other side. "Güle Güle" wishes us the last Turkish sign, from now on it is about trying to read as much as possible from the Cyrillic characters. And that won't be the only difference. Wide fields of sunflowers stretch as far as the horizon, gypsophila grows on the roadside, next to simple brick houses stand individual lost, long-dilapidated Soviet buildings, often rusted. Tired donkeys graze in front of whitewashed little churches, whose bright bells fade away in the villages. We can also feel the nostalgic melancholy atmosphere in Veliko Tarnovo, where we will spend the next two days.
Nominated as a candidate for the European Capital of Culture 2019, numerous elaborate restoration works are planned, in progress or already completed in this small town. Walking along the Jantra river, which, like the Aare in Bern, winds in a loop around the city, we visit some of the 18 churches, many of which are from the 13th / 14th centuries, the heyday of Veliko. In the cute old town there are also beautiful houses, some of which are covered with vines. In the uneven cobblestone streets you feel like you have been transported back in time and would not be amazed if instead of cars laden donkeys trotted around the corner.
In the loop of the river Jantra and high up on the steep mountain slope, the old tsar's castle from the Middle Ages sits enthroned, and other hills around it are also fortified. Veliko Tarnovo - translated "Glorious Tarnovo" - was once the capital of the Bulgarian Empire.
In a PECTOPAHT, a restaurant, we enjoy salad, potatoes and fish in the evenings - and, after a long Muslim and Ramadan-related abstinence, a beer. To drink this in public seems a bit strange to us at first. But our inhibitions disappear when we see that the beer bottle is quite naturally on the tables in some cafes – in some already in the early morning. In the country where viticulture is an important branch of the economy, a fine red wine should of course not be missing. So we indulge in culinary and cultural heights, enjoy the green of the river landscape and marvel at having landed in a completely different world again.
Our further route will lead us through the following countries during the last month: Bulgaria, Romania, Bosnia, Serbia, Croatia, Slovenia, Austria, Switzerland.
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