17.07.2013
Die Vielfältigkeit dieses wunderschönen Landes wird uns während wir durch den Norden Irans fahren wie ein Theaterstück auf der Bühne vorgeführt: Die heisse Wüstenstadt Kashan, das kühle grüne Tal von Alamut, das Tote Meer ähnliche Klima in einem Talkessel in der Nähe des Kaspischen Meeres und dann das wiederum grüne Flusstal auf dem Weg nach Tabriz.
Von der Grossstadt Esfahan führt uns der Weg weiter in die Wüstenstadt Kashan, die eine halbe Tagesreise weiter nördlich liegt. Die direkteste Strasse wäre die langweilige Autobahn die erst noch für Motorräder gesperrt ist. Dies erleichtert uns die Entscheidung durchs Hinterland zu fahren. Nach einer Reihe von verschlafenen Wüstendörfern erreichen wir die Berge. Über einen wunderschönen 2‘700 m. ü. M. hohen Pass fahren wir wieder hinunter in die Ebene. Kashan ist in dieser heissen Jahreszeit auch entsprechend verschlafen. Dazu kommt, dass jetzt der muslimische Fastenmonat Ramadan beginnt, was die Geschwindigkeit durch den Tag nochmals erheblich senkt. Wir passen uns an. In Kashan finden wir ein Guesthouse der besonderen Art: Ein in eine Herberge umgewandeltes traditionelles Haus von einer Händlerfamilie zieht uns umgehend in den Bann. Im Innenhof befindet sich ein kühler Fischteich der wie eine natürliche Klimaanlage wirkt. Die Granatapfelbäume, die über eine Pergola wachsenden Reben, die Rosmarinbüsche und die Menge an anderen Blumen verwandeln diesen Innenhof in ein Idyll. Die Sitzgelegenheiten und Loungebereiche laden zum Verweilen ein. Uns wird schnell klar, dass dies wohl das schönste Guesthouse auf unserer Reise ist.
In Kashan besuchen wir den Persischen Garten Bagh-e Fin. Gebaut als ein Bad für den Shah, der frühere Herrscher, ist der Garden heute Unesco geschützt. Die durch den ganzen Bereich führenden Wasserkanäle werden über ein ausgeklügeltes unterirdisches System gespeist. Badhäuser und Aussenpools lassen erkennen, dass es sich hier als König wohl ziemlich gut gelebt haben muss.
Von hier aus fahren wir weiter in Richtung Norden nach Qazvin, wo wir einen kurzen Zwischenstopp einlegen, uns mit Proviant für zwei Tage eindecken und von wo wir uns dann am nächsten Morgen früh in Richtung Alamut-Tal aufmachen. Von der Passhöhe können wir einen ersten Blick in dieses sagenumworbene Tal werfen. Ein in der Sonne glänzender Fluss, grüne Reisfelder, Wälder und dazwischen immer wieder kleine Dörfer werden umgeben von schroff in die Höhe steigenden Bergen. Wir sind umgehend fasziniert. Weiter hinten im Tal liegt die Ruine des Forts von Alamut, obwohl heute nur ein Schatten seiner selbst, zeugt es doch von einer lebendigen Geschichte. Wir zelten unterhalb des Forts in einer wunderschönen Kirschenplantage und besonders das Schleckmaul unter uns kann es sich nicht verkneifen ein kleines Dessert zu pflücken, welches wir dann natürlich beide geniessen.
Das Tal ist nur über die genannte Passstrasse erreichbar. So bleibt uns nichts anderes übrig als am nächsten Morgen wieder zurück nach Qazvin zu fahren um dann weiter in Richtung Tabriz zu gehen. Im Iran haben wir schon jede Menge an breiten Autobahnen gesehen und noch nicht wirklich ein Offroaderlebnis gemacht. Das wollen wir nun nachholen. Noch auf guter Strasse fahren wir in Richtung Kaspisches Meer. Es wird merklich heisser und als wir zu einem auf 300 m. ü. M. hohen Stausee runterfahren kommt noch ein unglaublich starker heisser Wind dazu. Die mindestens 70km/h starken Windböen machen uns zu schaffen und wir sind froh, in ein kleines Seitental abbiegen zu können.
An einem schönen Fluss entlang fahren wir entlang von grünen Feldern und Olivenplantagen. Die Landschaft ist geprägt durch die Landwirtschaft. Hinten im Tal beginnt dann der Spass. Auf einer schönen Schotterpiste fahren wir hoch ins Gebirge. Die Felder werden karger und es wird vor allem Korn angepflanzt. Wir kommen gut voran. Wir stoppen in der Nähe eines kleinen Dorfes neben einer Oase um uns langsam nach einem Zeltplatz umzuschauen. Keine zwei Minuten später stoppt ein kleines Auto neben uns und fünf Personen steigen aus. Eine Teheraner Familie ist hier auf Besuch, bei einer in diesem Dorf lebenden Tante. Wir kommen ins Gespräch und werden bereits im zweiten Satz eingeladen, die Nacht in ihrem Haus zu verbringen. Wir können praktisch nicht nein sagen und werden in ihren Garten eingeladen um Früchte zu pflücken. Wir werden verwöhnt mit sonnengewärmten Pflaumen und schnell wird noch jemand zurück geschickt, um eine Picknickdecke, noch mehr Essen und natürlich die obligate Wasserpfeife zu holen. So werden wir in diesem Paradiesgarten nach Strich und Faden verwöhnt und wir fühlen uns, als ob wir hier zu Besuch bei alten Freunden sind.
Als die Sonne beginnt unterzugehen, fahren wir ins Dorf zum Haus der Tante. Auf einem alten Ölbrenner wird der Boiler erhitzt und wir dürfen den Luxus einer warmen Dusche geniessen. Bald wird ein traditionelles Abendessen serviert und natürlich kommen noch weitere Dorfbewohner zu Besuch. Sie diskutieren miteinander, tauschen vielsagende Blicke aus und mustern uns von Kopf bis Fuss. Die besagte Tante hat vor uns gerade mal drei Ausländer gesehen, das sagt schon etwas aus über die Abgeschiedenheit des Dorfes. Kurz vor Mitternacht wird uns die Frage gestellt ob wir müde sind, die Antwort darauf schon wissend, bekommen wir in diesem Dreizimmerhaus ein eigenes Zimmer ausgelegt mit Matratzen und wir fallen bald in einen tiefen Schlaf. Die Teheraner Familie muss am nächsten Morgen auch wieder zurück und so fahren wir nach einem Frühstück zusammen los bis ins nächste grössere Dorf, wo sich unsere Wege trennen. Wir sind unglaublich dankbar für diese Bekanntschaft und die wunderschöne Gastfreundschaft, die wir geniessen durften.
Wir kommen schon bald wieder auf die Hauptstrasse von wo aus wir schnell vorankommend in Richtung Tabriz fahren, wo wir die letzten Tage im Iran verbringen, unser Material auf Vordermann bringen und den grossen Bazaar besuchen. Dazu feiern wir ein Jubiläum: Irgendwo in den Bergen haben wir den 20‘000. Kilometer unserer Reise zurückgelegt – wären wir alles dem Äquator nachgefahren, hätten wir nun die halbe Erdkugel umrundet.
The diversity of this beautiful country is shown to us like a play on stage as we drive through northern Iran: The hot desert city of Kashan, the cool green valley of Alamut, the Dead Sea-like climate in a basin near the Caspian Sea and then the green river valley on the way to Tabriz.
From the city of Esfahan, the route continues to the desert city of Kashan, which is half a day's journey further north. The most direct road would be the boring motorway that is still closed to motorcycles. This makes it easier for us to decide to drive through the hinterland. After a series of sleepy desert villages we reach the mountains. Over a beautiful 2,700 m.a.s high pass we drive back down into the plain. Kashan is very quiet in this hot season. In addition, the Muslim fasting month of Ramadan begins now, which significantly reduces the public activities through the day. We adapt. In Kashan we find a special kind of guesthouse: a traditional house converted into a hostel by a family of traders immediately fascinates us. In the courtyard there is a cooling fish pond that acts like a natural air conditioning system. The pomegranate trees, the vines growing over a pergola, the rosemary bushes and the multitude of other flowers transform this courtyard into an idyll. The seating and lounge areas invite to linger. We quickly realize that this is probably the most beautiful guesthouse on our trip.
In Kashan we visit the Persian Garden Bagh-e Fin. Built as a bath for the Shah, the former ruler, the garden is now Unesco protected. The water channels leading through the entire area are fed via a sophisticated underground system. Bath houses and outdoor pools show that the king must have lived here pretty well.
From here we continue north to Qazvin, where we make a short stopover, stock up on provisions for two days and from here we set off early the next morning towards the Alamut valley. From the top of the pass, we take a first look into this legendary valley. A river shimmers in the sun, green rice fields, forests and small villages in between are surrounded by steeply rising mountains. We are immediately in awe. Further down the valley are the ruins of the Fort of Alamut, although today only a shadow of itself, it still bears witness to a living history. We camp below the fort in a beautiful cherry plantation and especially the person with a sweet tooth among us can't help but pick a small dessert, which we both enjoy of course.
The valley can only be reached via the pass road mentioned. So we have no choice but to drive back to Qazvin the next morning and then continue towards Tabriz. In Iran, we've seen a lot of wide highways and haven't really had an off-road experience yet. We want to do that now. We are still on a good road towards the Caspian Sea. It gets noticeably hotter and when we drive next to a water reservoir there is an incredibly strong hot wind. The wind gusts of at least 70km / h give us trouble and we are happy to be able to turn into a small side valley.
We drive along a beautiful river along green fields and olive plantations. The landscape is shaped by agriculture. Then the fun begins back in the valley. We drive up into the mountains on a beautiful gravel road. The fields are becoming more sparse and mainly grain is being planted. We are making good progress. We stop near a small village next to an oasis to begin looking around for a campsite for the night. Less than two minutes later, a small car stops next to us and five people get out. A family from Teheran is visiting here with an aunt who lives in this village. We start a conversation and are invited in the second sentence to spend the night in their house. We practically cannot say no and are invited to their garden to pick fruit. We are pampered with sun-warmed plums and someone is quickly sent back to fetch a picnic blanket, more food and of course the obligatory water pipe. So we are enjoying this paradise garden and we feel as if we were visiting old friends here.
When the sun begins to set, we drive into the village to the aunt's house. The water boiler is heated with an old oil burner and we can enjoy the luxury of a warm shower. Soon a traditional dinner is served and of course other villagers will come to visit. They discuss with each other, exchange meaningful looks and examine us from head to toe. The said aunt saw only three foreigners before us, that says something about the seclusion of the village. Shortly before midnight we are asked whether we are tired, knowing the answer to that, we get our own room in this three-room house with mattresses and we soon fall into a deep sleep. The Tehran family has to go back the next morning and so after breakfast we set off together to the next larger village, where we part ways. We are incredibly grateful for this acquaintance and the wonderful hospitality that we were able to enjoy.
We are soon back on the main road from where we fast approaching Tabriz, where we spend the last few days in Iran, bring our equipment into shape and visit the big bazaar. We are also celebrating an anniversary: Somewhere in the mountains we have reached the 20,000th Kilometer of our journey - if we had followed the equator, we would have circled half the globe by now.
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